Gramática

El verbo to be: am, is, are (y por qué ser y estar son lo mismo en inglés)

Actualizado: 3 de octubre de 2026

El verbo to be (am, is, are) es el más usado del inglés, y para un hispanohablante tiene trampas propias. En español tenemos dos verbos, ser y estar, y en inglés solo uno. Además, cosas que en español se dicen con tener («tengo 25 años», «tengo hambre») o con hay se dicen en inglés con be. En este artículo verás las formas, las preguntas, la negación, las contracciones y there is / there are, con los errores típicos de quien habla español.

Ser y estar: un solo verbo en inglés

La buena noticia: no tienes que elegir entre ser y estar. Be cubre los dos. I am a teacher (soy profesor) y I am tired (estoy cansado) usan el mismo verbo. El contexto da el significado.

• She is a nurse.

  Es enfermera. (Fíjate: en inglés la profesión lleva a.)

• She is at work.

  Está en el trabajo.

• The soup is hot.

  La sopa está caliente.

• They're from Colombia.

  Son de Colombia.

Otros idiomas, como el árabe, ni siquiera usan verbo en estas frases en presente («el clima bonito»), y sus hablantes tienden a omitir is y are. Un estudio de 2012 en la Universidad Estatal de Colorado con 100 estudiantes saudíes lo confirmó. El error típico del hispanohablante es otro: omitir el sujeto.

El error más común: olvidar el sujeto

En español el verbo ya dice quién es el sujeto: «es muy bueno», «está lloviendo», «son las diez». En inglés el sujeto es obligatorio. Cuando no hay un sujeto real, se usa it.

• It's very good. (no: Is very good.)

  «Es muy bueno».

• It's raining. (no: Is raining.)

  «Está lloviendo». El tiempo usa it.

• It's ten o'clock. (no: Are ten o'clock.)

  «Son las diez». La hora usa it + is, siempre en singular.

• Is it far? (no: Is far?)

  «¿Está lejos?»

Las formas: am, is, are

Con sustantivos: is para el singular y are para el plural (The book is new, The books are new). En pasado: was con I, he, she, it y were con you, we, they.

Tener en español, be en inglés

Varias expresiones que en español van con tener se dicen en inglés con be + adjetivo o número. Es un error muy frecuente traducirlas palabra por palabra.

• I'm 25. (no: I have 25 years.)

  «Tengo 25 años».

• I'm hungry. Are you thirsty?

  «Tengo hambre. ¿Tienes sed?»

• I'm cold. / It's cold.

  «Tengo frío» (yo) / «Hace frío» (el tiempo).

• You're right.

  «Tienes razón».

• Don't be afraid.

  «No tengas miedo».

Preguntas, negación y respuestas cortas

Para preguntar, pon am/is/are antes del sujeto. Para negar, añade not después. Con be no se usa do.

• Is she at home? Yes, she is. / No, she isn't.

  En español basta la entonación; en inglés cambia el orden.

• Are you ready? Yes, I am.

  No se contrae al final: no «Yes, I'm».

• I'm not sure. It isn't expensive.

  Negación. Para am not se usa I'm not.

Y al revés: no uses be con otro verbo en presente simple. Es Do you live here?, no Are you live here?, y I agree («estoy de acuerdo»), no I am agree. Be va con otro verbo solo en la forma continua: I'm working.

Contracciones: is y are casi no se oyen

En el habla natural, is, are y am se reducen a un solo sonido: she's, they're, I'm, the food's ready. Por eso muchos estudiantes no los oyen. Acostumbra el oído a esos sonidos pequeños; en nuestro artículo sobre formas débiles y la schwa lo explicamos con más detalle. Ojo con la ortografía: it's = it is; its = «su» (de una cosa).

Hay = there is / there are

En español «hay» sirve para singular y plural. En inglés tienes que elegir: there is con singular y there are con plural.

• There's a problem. (no: Is a problem. / Have a problem.)

  «Hay un problema».

• There are three students in the room.

  «Hay tres estudiantes». Plural: are.

• Is there a bus to the airport?

  «¿Hay un autobús al aeropuerto?»

• There aren't many people here.

  «No hay mucha gente aquí».

En conversación informal oirás there's con plurales, pero en textos formales y exámenes se considera incorrecto: escribe there are.

Rutina de práctica de cinco minutos

1. Escribe cinco frases sobre ti con ser, estar y tener («soy de...», «estoy en...», «tengo ... años», «tengo hambre») y tradúcelas con be.
2. Revisa que cada frase tenga sujeto, sobre todo it.
3. Convierte dos en preguntas y dos en negativas.
4. Describe tu habitación con tres frases con there is y tres con there are.
5. Escucha frases cortas y escríbelas. Revisa cada 's, 're y 'm.

Después, lee cuándo usar a, an y the y la guía de dictado en inglés.

Practícalo

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