Comprensión y pronunciación

Letras mudas en inglés: patrones, ejemplos y por qué existen

Actualizado: 3 de octubre de 2026

Las letras mudas en inglés son letras que se escriben pero no se pronuncian, como la k de know o la b de climb. En español ya conoces una: la h de «hora» o «hola», y también la u de «queso» o «guitarra». La diferencia es que en inglés hay muchas más, y la mayoría no se ven venir si lees como en español. Por suerte siguen unos pocos patrones. Aquí los tienes agrupados por letra, con la pronunciación en IPA, su origen y una rutina corta para el dictado y la ortografía.

Los patrones más comunes

No necesitas una lista de cientos de palabras. Unos pocos patrones de escritura cubren casi todas las letras mudas que verás en los niveles A2 y B1. Cuando veas uno, espera una letra que no suena.

• kn- al principio: la k no suena. know /nəʊ/, knife /naɪf/, knee /niː/, knowledge /ˈnɒlɪdʒ/.
• wr- al principio: la w no suena. write /raɪt/, wrong /rɒŋ/, wrist /rɪst/.
• -mb al final: la b no suena. climb /klaɪm/, comb /kəʊm/, thumb /θʌm/. Sigue muda aunque añadas una terminación: climber, plumber.
• -alk, -alf, -alm, -ould: la l casi nunca suena. walk /wɔːk/, half /hɑːf/, calm /kɑːm/, could /kʊd/. En parte del inglés americano a veces se oye la l de calm y palm.
• -igh y -ought: la gh no suena. night /naɪt/, light, daughter /ˈdɔːtə/, thought.
• -sten, -stle: la t no suena. listen /ˈlɪsən/, fasten, castle /ˈkɑːsəl/, whistle.

Tabla de letras mudas, letra por letra

La pronunciación es la británica que da el Cambridge Dictionary. El inglés americano tiene las mismas letras mudas, con algunas vocales distintas.

• I know the answer, but I can't write it down.

  Tres letras mudas: la k de know y las w de answer y write.

• We waited half an hour for the castle to open.

  La l de half, la h de hour y la t de castle.

• She climbed the hill on a calm autumn night.

  b, l, n y gh mudas. Léela en voz alta y luego escríbela de memoria.

¿Por qué hay letras mudas en inglés?

Hay tres razones principales, y conocerlas ayuda a recordar las palabras.

1. Cambió la pronunciación, no la escritura. La k de know y knight antes se pronunciaba. Según el Online Etymology Dictionary, el sonido kn- se fue debilitando durante un siglo y hacia 1750 ya era solo n- en el inglés estándar. La ortografía se había fijado antes, así que la letra se quedó.
2. Los eruditos añadieron letras para mostrar el latín. Doubt y debt llegaron del francés sin b. Entre los siglos XIV y XVI se les añadió para que se parecieran al latín dubitare y debitum, igual que «dudar» y «deuda» vienen de esas palabras. En inglés esa b nunca se pronunció. La s de island es parecida: se añadió a finales del siglo XVI porque se relacionó la palabra con isle, aunque no tienen el mismo origen.
3. Las palabras prestadas conservaron su ortografía. Hour llegó a través del francés desde el latín hora, igual que nuestra «hora», y su h es muda desde la época romana. Psychology mantiene la ps- griega, pero en inglés no se dice la p.

Por qué importan en el dictado y la ortografía

Al escuchar, las letras mudas no molestan: simplemente no las oyes. El problema llega cuando tienes que escribir lo que oíste: en un dictado, al tomar notas o en el IELTS Listening, donde IDP IELTS indica que una respuesta mal escrita se cuenta como incorrecta. Puedes entender Wednesday perfectamente y perder el punto por escribir «Wensday».

Además, las letras mudas crean palabras que suenan igual y se escriben distinto. En un dictado solo el contexto te dice cuál es la correcta.

Una rutina corta de práctica

1. Aprende por patrón, no por palabra. Un patrón al día (kn-, wr-, -mb, l muda) y cinco palabras para cada uno.
2. Di la palabra y deletréala en voz alta. Di /naɪf/ y luego «k-n-i-f-e». Nombrar la letra muda ayuda a recordarla.
3. Escribe a partir del audio. Escucha frases cortas con tus cinco palabras y escríbelas. En Typeflu oyes una frase con voz natural, la escribes palabra por palabra y corriges cada error letra por letra, así que una k o una w que faltan se marcan justo donde van.
4. Repasa tus fallos. Apunta las palabras mal escritas y vuelve a probarte al día siguiente, a los tres días y a la semana.
5. Comprueba los homófonos en contexto. Si escribes know o no, write o right, relee la frase entera y pregúntate cuál tiene sentido.

Si quieres un método completo de dictado, mira nuestra guía de dictado en inglés, y en cómo pronunciar -ed verás otra parte del inglés que se escribe de una forma y suena de otra.

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